Genese 9.8-17

Gen 9:8 Dieu parla encore à Noé et à ses fils avec lui, en disant:
Gen 9:9 Voici, j'établis mon alliance avec vous et avec votre postérité après vous;
Gen 9:10 avec tous les êtres vivants qui sont avec vous, tant les oiseaux que le bétail et tous les animaux de la terre, soit avec tous ceux qui sont sortis de l'arche, soit avec tous les animaux de la terre.
Gen 9:11 J'établis mon alliance avec vous: aucune chair ne sera plus exterminée par les eaux du déluge, et il n'y aura plus de déluge pour détruire la terre.
Gen 9:12 Et Dieu dit: C'est ici le signe de l'alliance que j'établis entre moi et vous, et tous les êtres vivants qui sont avec vous, pour les générations à toujours:
Gen 9:13 j'ai placé mon arc dans la nue, et il servira de signe d'alliance entre moi et la terre.
Gen 9:14 Quand j'aurai rassemblé des nuages au-dessus de la terre, l'arc paraîtra dans la nue;
Gen 9:15 et je me souviendrai de mon alliance entre moi et vous, et tous les êtres vivants, de toute chair, et les eaux ne deviendront plus un déluge pour détruire toute chair.
Gen 9:16 L'arc sera dans la nue; et je le regarderai, pour me souvenir de l'alliance perpétuelle entre Dieu et tous les êtres vivants, de toute chair qui est sur la terre.
Gen 9:17 Et Dieu dit à Noé: Tel est le signe de l'alliance que j'établis entre moi et toute chair qui est sur la terre.


Chers frères et sœurs,

Quand je travaillais dans une librairie chrétienne, je vendais un certain nombre de Bibles pour enfants. Certaines avaient des dessins classiques, d'autres étaient plus modernes, mais toutes, toutes, racontaient l'histoire de Noé et de l'arche. Vous savez pourquoi? Parce que dans l'histoire de Noé et de l'arche, il y a des animaux et que les enfants aiment ça. Enfin, quand je parle de l'histoire de l'arche de Noé, j'exagère un peu, parce qu'on ne montre quand même pas toute l'histoire. L'auteur américain Don Miller écrit dans son livre Jazz à l'âme "j'ai grandi dans l'église, et, à cause de cela, j'associais une grande partie de la doctrine chrétienne avec les histoires pour enfants. Les personnes qui nous faisaient le catéchisme avaient transformé le récit biblique en fable pour enfants. Elles nous parlaient de Noé et de l'arche parce qu'il y avait des animaux dans l'histoire. On négligeait quand même de nous mentionner que c'était à cette occasion là que Dieu avait détruit presque toute l'humanité …comment en sommes-nous arrivés à penser que l'histoire de Noé convient aux plus jeunes? Est-ce que vous pouvez imaginer un livre pour enfants sur cette histoire qui serait rempli d'images de gens suffocant dans des décilitres d'eau, avec des mères s'accrochant à leurs enfants pendant qu'elles sont emportées par des torrents en crue et que la petite tête des enfants finit écrasée sur un rocher ou accroché à un arbre tombé? Je ne pense pas qu'un livre comme celui-là aurait du succès au rayon jeunesse de nos librairies." (Don Miller, Jazz à l'âme, Ourania, disponible –entre autres- à la Maison de la Bible)


Et il est vrai que, y compris dans les églises qui se veulent les plus fidèles à l'Ecriture, cette dernière a trop souvent été affadie, domestiquée, purgée… Alors que nous dit ce texte aujourd'hui, en ce premier jour de ce temps de Carême qui, je l'espère, sera pour nous tous un temps privilégié pour méditer la Sainte Parole de Dieu.

Ce que nous avons devant nous (comme d'ailleurs pour les dimanches qui viennent) c'est l'histoire d'une alliance. Une alliance où Dieu promet qu'il ne nous oubliera jamais, et qu'il n'oubliera pas non plus ses autres créatures et le monde qu'il a façonné.
C'est une alliance qui promet que Dieu ne détruira plus jamais la Terre et, comme signe de cette promesse, Dieu choisit l'arc-en-ciel. C'est un signe fort. Dans la culture où la Genese a été écrite, l'arc, c'était ce qui tiriat les flèches et qui semait la violence, la mort et la destruction. Dieu reprend cette forme négative pour en faire un symbole de vie et de protection.
La chose merveilleuse dans cette alliance est que, contrairement à d'autres, elle n'a pas de conditions. Il n'y a pas de "si tu fais ceci ou cela…" Non, l'alliance qui suit le Déluge est totalement inconditionnelle: Dieu se souviendra de nous même si nous l'oublions. C'est ainsi qu'est l'amour de Dieu.

Nous pouvons attrister Dieu, nous pouvons provoquer sa juste colère. Mais Dieu a promis à Noé que sa colère ne le conduirait plus à nous détruire et avec nous le monde qu'il a créé.
Malgré tout ce que nous faisons, malgré le mal que nous faisons à nous-mêmes et aux autres, Dieu a promis de ne pas nous oublier. Et c'est vrai que Dieu ne nous oublie pas, c'est vrai qu'il nous cherche. IL veut nous libérer de la prison de notre péché, il veut nous restaurer, il veut lever les jugements que nous attirons sur nos têtes. Dieu veut nous sauver, pas nous détruire.
Tel est le sens de l'alliance scellée avec l'arc-en-ciel, et c'est aussi le sens des autres alliances que Dieu a conclues avec nous.
Abraham a été choisi par Dieu pour créer une grande nation, afin que le monde soit béni par la présence d'un peuple saint.
Les enfants de David ont été choisis par Dieu comme rois d'Israel pour qu'un jour le monde soit sauvé par un Messie issu de la lignée de David.
ET le prophète Jérémie a été choisi pour annoncer la nouvelle alliance "je mettrai ma loi au-dedans d'eux, je l'écrirai sur leur cœur, je serai leur Dieu et ils seront mon peuple" (Jérémie 31.31).

Cette nouvelle alliance, elle a été inaugurée en Christ, et c'est notre privilège d'en faire partie. Cette nouvelle alliance, c'est la Croix de notre Seigneur qui en est le signe, et son sceau c'est le baptême que nous avons reçu.
Dieu s'est souvenu de sa promesse, et au lieu d'envoyer un déluge pour punir nos fautes, il a envoyé son Fils pour les expier et pour que nous puissions devenir ses enfants.
En Jésus, Dieu se souvient de nous, il nous appelle.
"Voici, je me tiens à la porte et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui et lui avec moi" (Ap. 3.20)
Entendons-nous la voix du Seigneur? Que dirons-nous des signes de son amour? L'arc-en-ciel et la Croix, le pain et le vin?

Dieu veut nous voir lui ouvrir la porte de nos vies. Frères et sœurs, l'église ne retrouvera de vraie puissance (et ici je ne parle pas de la puissance du nombre ou de l'argent) que si ceux qui la composent laissent Jésus entrer chez eux et l'écoutent vraiment, si ils retrouvent le sens d'une véritable intimité avec le Seigneur dans leur vie.

Rappelez-vous aujourd'hui, en ce début de Carême, de Jésus qui, après avoir été baptisé, resta dans le désert pendant 40 jours pour y être tenté avant de s'engager sur les routes de Galilée pour y proclamer "le temps est accompli et le Royaume de Dieu est proche. Repentez-vous et croyez à la bonne nouvelle" (Mc 1.15).

Avec le Carême, un temps nous est donné pour faire le point. Pour examiner tout ce qui peut déplaire au Seigneur dans nos vies, pour peser le poids de nos actes et de nos habitudes. Mais le Carême n'est pas fait pour être centré sur la mortification. En devenant conscient du péché qui nous condamne, nous pourrons nous rappeler avec joie que les promesses de Dieu sont éternelles et nous réjouir de la grâce qu'il nous offre en Christ, pour notre paix et notre salut.

Amen.