JOSUE 4.1-9

Il y a quelques années, j'ai écouté à la radio un documentaire sur la ville de Gresford, au Pays de Galles. Gresford est connue parce qu'elle a été le lieu, en 1934, d'une des plus grandes catastrophes minières de l'histoire : un coup de grisou qui, le 22 septembre 1934, tua 266 mineurs. Le documentaire suivait un ancien mineur qui visitait les écoles pour expliquer ce qu'avait été son métier. Cet homme expliquait qu'il amenait des blocs de charbon dans les classes, et que les élèves ne savaient pas ce que c'était. C'était frappant, parce que cette zone du sud du Pays de Galles était une des plus grosses zones minières d'Europe (comme le Nord chez nous). Parmi ces enfants, beaucoup avaient dû avoir au moins un grand-père qui était descendu au fond... et ils ne reconnaissaient même pas ce charbon dont l'exploitation a façonné leur terre galloise.

Les peuples oublient...c'est pour cela qu'on dresse des monuments commémoratifs. Mais Dieu veut aussi que nous, son peuple, nous nous souvenions. C'est ce que nous montre notre texte d'aujourd'hui :

Lorsque toute la nation eut fini de passer le Jourdain, l’Éternel dit à Josué: 2 «Prenez douze hommes parmi le peuple, un de chaque tribu. 3 Donnez-leur cet ordre: 'Retirez d'ici, du milieu du Jourdain, là où les prêtres se sont arrêtés de pied ferme, douze pierres que vous emporterez avec vous et que vous déposerez à l'endroit où vous passerez cette nuit.'» 4 Josué appela les douze hommes qu'il choisit parmi les Israélites, un de chaque tribu.
5 Il leur dit: «Passez devant l'arche de l’Éternel, votre Dieu, au milieu du Jourdain et que chacun de vous charge une pierre sur son épaule, selon le nombre des tribus israélites,6 afin que cela soit un signe au milieu de vous. Lorsque vos enfants demanderont un jour: 'Que signifient pour vous ces pierres?'7 vous leur direz: 'L'eau du Jourdain a été coupée devant l'arche de l'alliance de l’Éternel Lorsqu'elle a passé le Jourdain, l'eau du Jourdain a été coupée, et ces pierres seront pour toujours un souvenir pour les Israélites.'»
8 Les Israélites firent ce que Josué leur avait ordonné. Ils retirèrent douze pierres du milieu du Jourdain, comme l’Éternel l'avait dit à Josué, selon le nombre des tribus israélites. Ils les emportèrent avec eux et les déposèrent à l'endroit où ils devaient passer la nuit.9 Josué dressa aussi douze pierres au milieu du Jourdain, là où s'étaient arrêtés les pieds des prêtres qui portaient l'arche de l'alliance, et elles y sont restées jusqu'à aujourd'hui.

Dieu veut que son peuple se souvienne et c'est bien normal. Après leur captivité en Égypte et 40 ans passés dans le désert, les Israélites se préparent enfin à entrer dans le Pays Promis en passant par le Jourdain. Or, le Jourdain était à l'époque en pleine crue, mais Dieu a manifesté sa puissance. Il ordonne aux prêtres, portant l'arche de l'alliance, d'entrer dans le Jourdain, et aussitôt l'eau s'arrête de couler.

Grandiose, mais réfléchissons à tout ce qui s'était passé avant : les plaies d’Égypte, le passage de la Mer Rouge, la manne tombant du ciel, l'eau jaillissant du rocher, la nuée guidant le peuple, le don de la Loi de Moïse... Tout cela aussi était immense. Alors pourquoi est-ce que Dieu demande d'ériger un monument à ce moment là et pas lors de ces autres événements ?

Parce que, je crois, cette traversée du Jourdain amène à l'entrée dans le Pays Promis. Tout le reste n'était d'une certaine façon qu'un chemin vers cette entrée. Mais à présent Dieu donnait aux Israélites la terre qu'il avait promise à Abraham, à Isaac et à Jacob. Voilà la première chose dont nous devons nous souvenir : notre Dieu tient ses promesses. Voilà ce que disaient ces pierres entassées : Dieu tient ses promesses, et la plus grande de ses promesses était celle de nous envoyer un Sauveur.

Cette promesse a été tenue quand Jésus est né à Bethléem. Cela n'a pas été marqué par un tas de pierres, mais par des anges et une étoile. Dieu a tenu sa promesse de fournir un sacrifice parfait quand Jésus est mort pour nous. Ce jour a été marqué par trois heures de ténèbres, un tremblement de terre et le rideau du temple déchiré en deux. Dieu a tenu sa promesse de vaincre le diable, le péché et la mort en ressuscitant Jésus. La résurrection a été marquée par un tremblement de terre et par une tombe vide. Oui, souvenons-nous toujours de ce que Dieu a fait pour nous en Jésus-Christ !

Si vous visitez Israël, on vous montrera peut-être l'endroit où Jésus est supposé être né ou la tombe sensée l'avoir recueilli C'est peut-être vrai, et sans doute faux. Nous n'avons pas de tas de pierre pour nous rappeler ce que Jésus a fait pour nous, mais nous avons plus, nous avons mieux. Nous avons les paroles même de Jésus dans la Bible. Nous n'avons pas besoin d'aller là où Jésus est né pour savoir qu'il est notre Sauveur : la Parole de Dieu nous le dit. La Bible nous enseigne, où que nous soyons, ce qu'il faut que nous sachions, ce qu'il faut dont nous nous souvenions ! La Bible est le guide sûr qui nous dirige sur les chemins de la vie. C'est en elle seulement que nous trouvons les paroles de la vie éternelle et du pardon. Je pense aussi que nous devrions plus souvent nous appuyer sur les promesses que Dieu nous fait dans sa Parole. Je crois que dans beaucoup trop d'églises, on vit un athéisme dans les faits. On parle de Dieu, mais on ne s'attend pas à la voir agir de façon glorieuse. Je suis frappé de voir que trop souvent, nous ne donnons pas l'impression de servir un Dieu vivant et puissant. Est-ce pour cela que l'Esprit Saint agit aussi peu parmi nous ?

Il nous faut donc revenir vraiment à la Bible et je vous conseille de confesser les promesses que Dieu nous adresse, c'est-à-dire nous reposer sur elles et apprendre à en attendre l'exaucement dans nos vies. Je crois que cela nous permet d'entrer dans une dimension supérieure de la foi. Vous pouvez vous aider de petits livres « Promesses de la Bible pour vous » (Vida) et le Guide Personnel des Promesses de Dieu de David Wilkerson (CVA). 

 

Je vous laisse trois de ces promesses ce matin, puissent-elles, avec les autres, être un mémorial pour vous :

Car l’Éternel étend ses regards sur toute la terre, pour soutenir ceux dont le cœur est tout entier à lui. (2 Chr 16.9)

Mais dans toutes ces choses [la tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée] nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. (Ro 8.37)

Le nom de l’Éternel est une tour forte; le juste s’y réfugie, et se trouve en sûreté. (Prov 18.10)

Jésus nous a aussi donné autre chose pour faire mémoire : la sainte cène. Les paroles du Seigneur sont claires : « faites ceci en mémoire de moi ». On peut bien sûr dire que la cène est plus qu'un mémorial, mais elle est aussi un mémorial : c'est là quelque chose de central ! Un mémorial qui nous rappelle l’œuvre de Christ, un mémorial qui devrait aussi nous rappeler que nous marchons vers le triomphe de Jésus, quand nous serons conviés au banquet des noces de l'Agneau. Peut-être qu'alors ce moment serait plus joyeux dans nos cultes ! En tout cas, nous devrions vraiment, dans la cène, regarder à la fois en arrière et en avant.

Précisons aussi que les mémoriaux, nous pouvons les faire nous-mêmes. Je connais des familles où l'on a pris un petit bocal et, à chaque fois qu'il y a une réponse à la prière (grande ou petite), on place un petit caillou dans le bocal. C'est un bon moyen de se rappeler que Dieu est fidèle et qu'il écoute nos prières !

Une autre chose que je constate est que Dieu a demandé à des représentants de toutes les tribus de participer à la construction du monument : c'est donc l'ensemble du peuple qui était concerné. Encore aujourd'hui, la norme pour le christianisme, c'est ce qu'on appelle le « sacerdoce universel », c'est-à-dire que tous les chrétiens sont appelés à servir Dieu avec les dons que l'Esprit leur a donné. L'église a besoin de revenir à ce fonctionnement. Chacun doit porter sa pierre, et nous sommes en fait tous appelés à être des pierres vivantes !

L'autre dimension du mémorial est celle de la transmission :Lorsque vos enfants demanderont un jour: 'Que signifient pour vous ces pierres?'
7 vous leur direz: 'L'eau du Jourdain a été coupée devant l'arche de l'alliance de l’Éternel. Lorsqu'elle a passé le Jourdain, l'eau du Jourdain a été coupée, et ces pierres seront pour toujours un souvenir pour les Israélites.'»

Les parents avaient la responsabilité d'expliquer à leurs enfants ce que les pierres signifiaient, l'histoire qu'elle racontait. Notez bien : les parents ! Pas les prêtres, pas les Lévites, pas les chefs du peuple : les parents. Rappelons nous que le Petit Catéchisme de Martin Luther n'était pas destiné aux pasteurs mais aux chefs de famille. Hélas, aujourd'hui, combien d'hommes chrétiens prennent ils leur responsabilité spirituelle dans leur foyer ? C'est pourtant essentiel ! Envoyer un enfant au caté ne suffit pas. Il faut qu'il comprenne par l'exemple qu'il est important de venir au culte et d'avoir une foi vivante. Nos enfants doivent être littéralement immergés dans une culture chrétienne à la maison. Cela se fait par la lecture de la Bible, par la prière, par des temps de culte familial, par les discussions qui se tiennent autour de la table de famille en passant des DVD chrétiens... notre société est de plus en plus anti-chrétienne (dans les médias, à l'école) : nos enfants (même quand ce ne sont pas les nôtres) ont besoin d'avoir devant eux des mémoriaux qui leur rappelle qui est le vrai Dieu, quelle est la vérité, comment on parvient au salut.

Le mémorial du Jourdain était destiné aux générations futures du peuple de Dieu, il était aussi fait pour les étrangers. Le v. 24 dit : « Ainsi, tous les peuples de la terre sauront que la main de l’Éternel est puissante et vous craindrez toujours l’éternel, votre Dieu.»

Tous les peuples de la terre pourraient être témoins de ce que Dieu avait fait pour son peuple. Et encore aujourd'hui, quand elle annonce la Parole de Dieu, l’Église rappelle à tous ce que Dieu a fait pour les sauver et les amener dans son Royaume. C'est la mission que Dieu nous a confiée : « Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, 20et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde. »

Mes amis, une église qui ne fait pas ou plus de mission, une église qui ne met cet objectif au premier plan de ses priorités est une église qui est déjà condamnée, parce que le chandelier est prêt à être changé de place !

Oui, frères et sœurs, Dieu a placé devant nous beaucoup de choses qui nous rappellent sa bonté et son amour, et qui nous incitent à les partager. Mais attention : le peuple n'est pas resté devant le tas de pierre à le regarder ! Non, bien au contraire, il a continué à avancer, il a pris Jéricho, et il a conquis le Pays Promis ! La puissance de Dieu a continué à se manifester alors que le peuple allait de l'avant. Et il y a là une leçon spirituelle.

A Gresford, comme dans beaucoup d'endroits, les mines ont fermé dans les années 70-80. Cependant, la ville a eu de la chance et a intéressé plusieurs entreprises qui voulaient s'y installer. Le problème était que le meilleur endroit pour créer cette nouvelle zone d'activités était l'entrée de la mine du désastre, fermée depuis plus de quarante ans. Beaucoup pensaient inconcevable, choquant, de faire quelque chose à cet endroit « sacré ». Le Conseil Municipal a passé outre à l'époque, et il a bien fait selon moi, parce qu'ainsi de nouveaux emplois ont pu être créés dans cette zone alors marquée par une terrible crise. Des gens ont pu travaillé et vivre à Gresford, ils ont pu y élever leurs enfants et assurer la vie de cette localité.

Se souvenir du passé, c'est bien, mais il faut aussi préparer l'avenir. Il faut parfois laisser les morts enterrer leurs morts, et la mémoire ne doit jamais devenir une prison qui nous empêche d'aller de l'avant vers les choses nouvelles. De cela aussi, il est bon de se souvenir, parce qu'on ne peut pas mettre du vin nouveau dans de vieilles outres.

Amen.