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Jésus naquit à Bethléhem en Judée, à l'époque du roi Hérode.
Or, des mages venus d'Orient arrivèrent à Jérusalem2 et dirent:
«Où est le roi des Juifs qui vient de naître? En effet, nous avons
vu son étoile en Orient et nous sommes venus pour l'adorer.»3 Quand
le roi Hérode apprit cela, il fut troublé et tout Jérusalem avec
lui. 4 Il rassembla tous les chefs des prêtres et spécialistes de
la loi que comptait le peuple et leur demanda où le Messie devait
naître.
5 Ils lui dirent: «A Bethléhem en Judée, car voici ce
qui a été écrit par le prophète:
6 Et toi, Bethléhem, terre
de Juda, tu n'es certes pas la plus petite parmi les principales
villes de Juda, car de toi sortira un chef qui prendra soin d'Israël,
mon peuple.»7 Alors Hérode fit appeler en secret les mages; il
s'informa soigneusement auprès d'eux du moment où l'étoile était
apparue, 8 puis il les envoya à Bethléhem en disant: «Allez
prendre des informations exactes sur le petit enfant. Quand vous
l'aurez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que j'aille moi aussi
l'adorer.» 9 Après avoir entendu le roi, ils partirent. L'étoile
qu'ils avaient vue en Orient allait devant eux jusqu'au moment où,
arrivée au-dessus de l'endroit où était le petit enfant, elle
s'arrêta. 10 Quand ils aperçurent l'étoile, ils furent remplis
d'une très grande joie. 11 Ils entrèrent dans la maison, virent le
petit enfant avec Marie, sa mère, se prosternèrent et l'adorèrent.
Ensuite, ils ouvrirent leurs trésors et lui offrirent en cadeau de
l'or, de l'encens et de la myrrhe.12 Puis, avertis dans un rêve de
ne pas retourner vers Hérode, ils regagnèrent leur pays par un
autre chemin.
C'est
aujourd'hui le dimanche de l’Épiphanie Pour faire simple,
l’Épiphanie, c'est quand nous lisons dans la Bible l'histoire de
la visite des mages à l'enfant Jésus. Elle est bien connue cette
histoire, surtout parce qu'elle est confondue, le plus souvent, avec
celle de Noël et de la crèche. Et puis, aussi, l’Épiphanie,
c'est quand on mange de la galette des rois!!
Je ne sais pas si
vous avez remarqué, mais de plus en plus, dans les entreprises ou
les associations, on fait la cérémonie des vœux en même temps que
la galette. Et bien, je vous propose dans notre méditation de ce
matin de faire un peu la même chose, puisque ce sera la première
prédication de 2015.
Ce
matin, en suivant les mages dans leur voyage, je vous propose de
découvrir les leçons de l’Épiphanie pour l'année 2015...et bien
après
Le problème de ce type de texte biblique est qu'il
peut nous sembler trop familier pour que nous y prêtions vraiment
garde. C'est encore plus vrai quand certains des personnages, comme
les mages, font partie d'une sorte de folklore d'ailleurs bien
sympathique. Pourtant, il a chez ces hommes bien plus que des santons
et une excuse pour manger de la galette.
1.
Qui
étaient-ils ces mages? C'est quoi un mage? Ce qu'il faut comprendre,
ce que « mage » ne désignait pas à l'origine une
fonction, mais que c'était le nom d'un peuple. Les Mages était une
tribu du peuple Mède qui était soumis à l'empire Perse (Iran
actuel). Après une lourde défaite militaire, les Mages s'étaient
repliés sur un rôle de prêtres. En Israël, il y avait une tribu
spécialement consacrée au service de Dieu: les Lévites. Les Mages
étaient la même chose chez les Perses. Pour offrir un sacrifice aux
divinités perses, il fallait obligatoirement passer par un Mage.
Mais bien sûr, les Mages étaient les prêtres des dieux païens du
royaume perse. Ils n'adoraient pas le vrai Dieu. De plus, ils
s'étaient spécialisés dans l'astrologie, l'art (soi disant) de
lire l'avenir dans les astres.
La
Bible indique clairement que Dieu interdit clairement ces pratiques.
Par exemple, en Deutéronome 18.10: « Qu'on ne trouve chez toi
(...)personne qui exerce le métier de devin, d'astrologue, d'augure,
de sorcier, de magicien, personne qui consulte les esprits ou les
spirites, personne qui interroge les morts. En effet, celui qui fait
cela fait horreur à l’Éternel »
Pourquoi une
interdiction aussi stricte? Parce que la pratique de l'astrologie,
même si elle peut paraître innocente, est déjà une porte d'entrée
dans l'occultisme, qui est un vrai danger.
Surtout,
ce désir inquiet de sonder notre avenir dans les astres relève
de la superstition, et la superstition est contraire à la foi. La
foi est confiance, confiance en un Dieu souverain et bon, qui nous
aime et qui promis de prendre soin de nous.
Certains
disent: « mon avenir est dans les étoiles ». Le chrétien
dit, comme David dans le psaume 31: « Mais moi, je me confie en
toi, Éternel! Je dis: «Tu es mon Dieu!» 16 Mes destinées sont
dans ta main ». Nos destinées sont dans la main de notre Dieu,
pas dans notre horoscope! Nous pouvons donc avancer dans l'année
nouvelle dans la paix et l'assurance que Dieu ne nous délaissera pas
et qu'il va être avec nous tous les jours, selon la promesse de
Christ.
Et
cela nous renvoie aux mages. Ils adoraient de faux dieux, ils
pratiquaient des choses interdites par le Seigneur, et pourtant, Dieu
les a appelés à lui, il les a dirigés vers lui. Il s'est même
servi de ce qu'ils faisaient de mal (scruter les étoiles) pour les
attirer à lui et se révéler. On pourrait dire qu'il s'est servi de
leur langage pour les sortir d'eux-mêmes.
Frères
et sœurs, ne commençons pas l'année sans nous rappeler que nous
avons un Dieu d'amour, un Dieu de grâce. Un Dieu qui veut nous faire
passer des ténèbres à la lumière. Un Dieu qui ne rejette pas les
pécheurs, mais qui veut que tous parviennent au salut. Que cela nous
encourage dans le témoignage auprès de ceux qui ne connaissent pas
le Seigneur, que cela rappelle à notre communauté que Dieu lui a
confiée la mission de faire connaître son message de salut à tous
ceux qui ne le connaissent pas. L'ordre de mission est là: ne
laissons rien nous en éloigner!
2.
Le deuxième leçon de
l'épiphanie pour 2015 à la place de la Bible dans nos vies
On
dit que l'étoile a mené les mages au lieu de naissance de Jésus.
Ça n'est pas tout à fait exact. Il semble que l'astre ait disparu,
et que les mages se soient retrouvés dans la confusion: où aller
maintenant? Vers qui se tourner?
Alors, les mages ont fait quelque
chose de tout à fait logique: puisqu'ils cherchaient un roi des
juifs qui venait de naître, ils sont allés au palais royal de
Jérusalem. Encore une fois, c'est logique: si on vous annonçait
qu'un roi allait naître en Grande-Bretagne, vous iriez du côté de
Buckingham Palace!
Logique, mais faux. Jésus n'était pas dans le
palais royal. Vous voyez, si nous cherchons à saisir Dieu simplement
par notre raisonnement, par notre logique, nous n'allons pas le
trouver.
Comment
les mages ont-ils su où le Messie devait naître? Parce que les
chefs religieux juifs ont pu dire que les prophéties de la Bible
indiquaient qu'il devait naître à Bethléem. C'est la Bible qui a
mené les mages à Bethléem, pas l'étoile dans le ciel. Et si
l'étoile est de nouveau apparue pour leur indiquer précisément
l'endroit où se trouvait la maison de Joseph et Marie, c'est surtout
je crois en accomplissement d'une autre prophétie de l'Ancien
Testament: « un astre sort de Jacob, un sceptre s'élève
d'Israël » (Nombres 24.17)
En suivant des préceptes
humains, les mages ont été conduits dans la mauvaise direction.
C'est uniquement lorsqu'ils ont pu être guidés par la Parole de
Dieu qu'ils ont pu arriver à destination.
Là encore, frères et
sœurs, quelque chose nous interpelle: la Bible va t'elle être notre
guide cette année? Allons-nous la lire avec dévotion pour y
entendre la Parole que Dieu veut nous adresser? Va t'elle être notre
nourriture spirituelle dans la vie quotidienne des 12 prochains
mois?
Je sais très bien que nous sommes tous très pris, que les
journées sont chargées, que « nous n'avons pas le temps ».
Mais nous trouvons quand même le temps de manger n'est-ce pas? Je
peux mettre à votre disposition des guides de lecture, et il
existe aussi de nombreux recueils de méditations quotidiennes, de
même que « La Bible en un an », basée sur la version en
Français courant.
Cependant,
attention! Lire la Bible n'est pas suffisant en tant que tel.
Regardez les spécialistes de la Loi: ils connaissaient très bien
l’Écriture Quand on leur a demandé où le Messie devait naître,
la réponse a fusé: Bethléem! Michée 5.1!
Mais
sont-ils allés à Bethléem? Non! Ont-ils eu à cœur de chercher ce
Christ comme les mages? Non! Pourquoi? Parce que la Bible est en fait
restée lettre morte pour eux.
C'est
une chose terrible de connaître la Bible sans connaître le Seigneur
dont elle rend témoignage. C'est une chose terrible de connaître
les doctrines concernant Christ sans connaître Christ
personnellement comme son Sauveur et le laisser agir dans notre vie.
C'est une chose terrible d'avoir «de la connaissance dans la
tête, mais pas de grâce dans le cœur » (JC Ryle): les
deux doivent aller ensemble, comme dans une flamme où il y a de la
chaleur et de la lumière!!
La
Bible est là pour nous conduire à Christ, comme elle l'a fait pour
les mages. Alors, quand nous la lirons cette année, demandons à
l'Esprit Saint de nous révéler toujours plus Jésus-Christ.
3.
Après
un long voyage, les mages sont arrivés à Bethléem. Ils ont vu ce
roi des juifs qu'ils cherchaient. Il était sans doute bien différent
de ce qu'ils avaient imaginé, mais ils n'ont pas laissé leurs sens
ou leur préjugés les tromper. Matthieu nous dit qu'ils se
prosternèrent et l'adorèrent, en employant un mot qui est
spécifiquement employé pour désigner le culte rendu à Dieu.
Les
mages avaient reconnu en Christ le visage de Dieu. Ils se sont mis à
genoux devant lui, affirmant ainsi qu'ils serait désormais leur
Seigneur.
Trop souvent, nous avons tendance à vouloir diriger nos
vies nous-mêmes. Nous serons heureux si nous savons nous mettre à
genoux et soumettre notre existence à la volonté de Dieu!
Les
mages ont aussi offert des cadeaux à Jésus. Ce qui est frappant,
c'est que chacun de ces cadeaux exprime une part de l'identité de la
vie et de la mission de Jésus-Christ : l'or est un cadeau pour
un roi : Jésus est roi des rois et Seigneur des seigneurs,
l'encens est un cadeau pour un prêtre (en latin, pontifex:
constructeur de ponts. Jésus est le pont entre Dieu et nous), la
myrrhe, qui servait à embaumer les morts, est une offrande pour
celui qui va mourir. Le Christ est mort et ressuscité pour nous
donner la vie.
Les
mages ont fait des cadeaux à Jésus, mais c'est lui qui nous a tout
donné.
Nous aussi, nous pouvons lui consacrer nos vies toute
entières, pour servir et aimer notre roi qui nous a sauvés.
4.
Nous
arrivons au dernier point de cette méditation. Matthieu nous dit que
les mages repartirent chez eux « par un autre chemin ».
C'est, bien sûr, parce qu'ils voulaient éviter le roi Hérode dont
ils avaient compris qu'il ne voulait pas adorer le Messie, mais au
contraire le supprimer. Mais je crois que nous pouvons aussi nous
approprier cette image pour nous-mêmes.
Il est impossible de
trouver Christ, de se mettre à genoux devant lui comme notre
Seigneur sans que cela nous amène à changer de chemin. Une
rencontre avec Christ implique un changement radical dans notre vie,
car nous voulons l'écouter et lui obéir. Sommes-nous prêts à nous
laisser guider par Jésus sur ce chemin différent?
Dans
les chemins de l'année qui s'ouvre, ayons conscience que, comme
l'Ancien Testament le dit à propos des Patriarches, Dieu sera notre
ami et marchera avec nous.
