Chers
frères et soeurs en Christ,
chers
amis,
Quand,
il y a une centaine d'années, un chrétien occidental quittait les
siens pour partir sur le champ missionnaire en Afrique ou en Asie, ses
proches versaient beaucoup de larmes. S'il était votre fils ou votre
frère, vous saviez que vous n'alliez plus le revoir durant des
années (et peut-être plus jamais) et que les contacts seraient
limités à quelques lettres épisodiques. Ce n'est plus vrai
aujourd'hui: l'avion a annihilé les distances; le téléphone et le
mail permettent des contacts journaliers.
Aujourd'hui,
nous méditons sur l'Ascension de notre Seigneur Jésus-Christ, son
départ. Jésus monte au ciel et laisse sur terre ses disciples. Sans
doute, devant une scène aussi extraordinaire, les disciples ont eu
le coeur rempli de sentiments confus. Mais Luc nous précise bien
qu'ils retournèrent à Jérusalem « avec une grande joie ».
Une grande joie qui est selon moi due à une grande promesse que le
Seigneur leur avait faite avant de partir « voici, je suis avec
vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde ».
Jésus
est remonté vers le Père parce qu'il avait accompli sa mission:
s'offrir en sacrifice pour les péchés du monde, afin que quiconque
croit en lui puisse avoir la vie éternelle. Jésus a payé pour nos
fautes à la croix, et il est ressuscité. Après cela, il s'est
montré à ses disciples pendant 40 jours, pour qu'ils voient bien
qu'il était vivant. Et puis, sa mission accomplie, notre Seigneur
est monté au ciel. Luc nous dit dans son Evangile « il leva
les mains et les bénit.Pendant qu'il les bénissait, il les quitta
et fut enlevé au ciel. » et en Actes: « Après avoir dit
cela, il s'éleva dans les airs pendant qu'ils le regardaient et une
nuée le cacha à leurs yeux. »
Et,
avec cela, Jésus quitta la terre. Les disciples ne pourraient plus
partager un repas avec lui, ou lui demander de leur expliquer quelque
chose qu'ils ne comprenaient pas. Jésus était parti.
Mais,
le coeur même de l'Ascension consiste précisement à nous dire que
si Jésus est bel et bien parti, il n'est pas absent.
Les
disciples ne pouvaient plus le voir avec leurs yeux; mais il était
encore avec eux, bien que de manière invisible. C'est ce que Christ
avait promis: « je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la
fin du monde ».
Ce
point mérite une précision. Parfois, quand nous perdons un êrtre
cher, sa présence demeure auprès de nous par nos souvenirs, cette
personne vit encore dans notre mémoire. Aucun problème avec cela,
ça peut même atténuer la douleur de la séparation. Mais il ne
faudrait pas croire que c'est de ce type de présence dont Jésus
parle quand il dit « je suis avec vous tous les jours ».
Car Christ est vivant, et il ne parle pas simplement de leur mémoire,
mais d'une présence réelle et effective à leurs côtés et à nos
côtés.
Cela
est bien sûr un mystère de la foi. Comment Christ peut-il être
aussi bien présent ici ce dimanche au milieu de nous et partout dans
le monde où de vrais chrétiens se réunissent par exemple?? Oui, il
s'agit bien d'un miracle, dû à la seule puissance du Seigneur. Et,
surtout, il s'agit d'une des plus grandes bénédictions que Dieu a
donné à son peuple. Une bénédiction dont il a toujours voulu que
son peuple soit assuré. Car la Bible nous révèle un Dieu présent.
C'est ainsi qu'il s'est révélé par la bouche de Moïse, quand le
peuple entrait dans la Pays Promis: « Fortifiez-vous et prenez
courage! N'ayez pas peur et ne soyez pas effrayés devant eux, car
l'Eternel, ton Dieu, marchera lui-même avec toi. Il ne te délaissera
pas, il ne t'abandonnera pas. » (Dt 31.6)
C'est
aussi ce que Dieu a dit à Paul, son apôtre: « «N'aie pas
peur, mais parle et ne te tais pas, car je suis moi-même avec toi et
personne ne s'attaquera à toi pour te faire du mal. » (Ac
18.9-10).
Et
c'est ce que Jésus nous redit encore dans notre texte. Et cela ne
concerne pas seulement, bien sûr, la première génération de
disciples. En effet, le Seigneur dit bien « jsuq'à la fin du
monde ». Ca veut dire que, jusqu'à son retour visible pour
juger les vivants et les morts, Jésus sera avec tous ceux qui lui
appartiennent par la foi.
Ces
paroles de Jésus, « je suis avec vous tous les jours... »
nous sommes nombreux à bien les connaître. Certains d'entre nous
ont peut-être même tenu à mémoriser. Mais il s'agit aussi d'une
de ces vérités que je compare parfois à ces programmes que j'ai
sur mon ordinateur, mais que j'utilise parfois tellement peu que
j'oublie même que je les possède. Alors, il faut appuyer sur la
bonne touche pour que Jésus apparaisse sur l'écran de nos vies
quotidiennes. Alors, je vous en prie frères et soeurs, méditons
bien cette parole, cette promesse du Seigneur. Fixons la dans notre
esprit afin que, au moment de quitter ce temple, nous soyons
conscients qu'il va nous accompagner. Chacun d'entre nous a besoin de
savoir que Jésus est avec lui tous les jours. Et, en tant que
communauté chrétienne, nous avons encore plus besoin de savoir que
Christ est au milieu de nous. Cela nous aidera à nous témoigner
mutuellement l'amour que Jésus exige de ses disciples parce que nous
nous souviendrons qu'il voit tout ce que nous faisons et pensons.
Cela nous aidera dans nos efforts de témoignage, parfois bien
difficiles, mais dans lesquels le Seigneur est toujours avec nous.
Et
le Seigneur est bien là. Il est avec nous dans la sainte cène, ce
« repas saint » qu'il a institué. Oh, c'est un repas
bien simple: du pain et du vin. Et pourtant, dans ce pain et ce vin
consacrés, le Seigneur est présent et nous avons la communion à
son corps et à son sang. Un corps et du sang, frères et soeurs, ce
n'est pas quelque chose de théorique. Voilà pourquoi nous parlons
de présence réelle du Seigneur. Jésus notre Sauveur est
véritablement présent dans le sacrement. Présent, invisiblement
peut-être, mais bel et bien présent! Et quand vous prenez le pain
et le vin, vous recevez à chaque de nouveau Jésus dans vos coeurs
et dans vos vies.
Une
autre façon dont le Seigneur est présent dans nos vies, c'est sa
Parole. Afin de remonter au Père, Jésus a promis qu'il enverrait
l'Esprit Saint. Et l'Esprit Saint a inspiré les auteurs de ce qui
est devenu notre Nouveau Testament, selon ce que Jésus avait
annoncé: « mais le défenseur, l'Esprit saint que le Père enverra
en mon nom, vous enseignera toutes choses et vous rappellera tout ce
que je vous ai dit. »
Frères
et soeurs, il ne peut pas y avoir de communion avec Christ sans
méditation de sa Parole. Nous ne pouvons pas prétendre entendre la
voix de Notre Seigneur si nous ne plions pas diligemment à la lecture
de la Bible, sa Parole inspirée. Cette Bible, nous pouvons la lire
seul, ou bien dans le cadre d'un petit culte de famille, par exemple
en utilisant Notre
Culte Quotidien
ou les méditations de Spurgeon. Cette Bible, elle est aussi au coeur
des études bibliques qui sont proposées par la paroisse et, bien
sûr, au coeur de nos cultes où il est tout à fait normal que la
prédication occupe la place centrale.
La
présence de Jésus est aussi réelle dans la prière, dont nous
avons parlé la semaine dernière. Encore une fois, lorsque vous
priez, que ce soit au sein de l'église locale réunie ou bien seul,
ayez l'assurance que le Seigneur vous écoute. Bien plus, la Bible
nous enseigne qu'un des bénéfices de l'ascension de Christ est qu'
« il est à la droite de Dieu et il intercède pour nous! »
(Romains 8.34). Soyons donc assurés d'une autre promesse de Dieu:
« Alors tu appelleras et l'Eternel répondra, tu crieras et il
dira: «Me voici!» (Es 58.9)
Il
y a quelques années, j'ai vu devant une église américaine un de
ces panneaux courants là-bas qui disait « si le Seigneur
semble s'être éloigné, c'est sans doute parce que c'est vous qui
vous êtes parti loin de lui ».
C'est
vrai. Le Seigneur, lui, veut toujours être près de vous, tous les
jours, parce qu'il vous aime. Pour autant que vous ne lui fermiez pas
la prote, pour autant que vous ne vous en alliez pas loin de lui, il
sera là pour être la lumière de votre vie.
Le
Seigneur est monté au ciel, mais il n'est pas absent. Il est bel et
bien là. Croyez à ce qu'il vous dit « je suis avec tous les
jours »
Amen.
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