Epiphanie 2015 (Matthieu 2)

2 Jésus naquit à Bethléhem en Judée, à l'époque du roi Hérode. Or, des mages venus d'Orient arrivèrent à Jérusalem2 et dirent: «Où est le roi des Juifs qui vient de naître? En effet, nous avons vu son étoile en Orient et nous sommes venus pour l'adorer.»3 Quand le roi Hérode apprit cela, il fut troublé et tout Jérusalem avec lui. 4 Il rassembla tous les chefs des prêtres et spécialistes de la loi que comptait le peuple et leur demanda où le Messie devait naître.
5 Ils lui dirent: «A Bethléhem en Judée, car voici ce qui a été écrit par le prophète:
6 Et toi, Bethléhem, terre de Juda, tu n'es certes pas la plus petite parmi les principales villes de Juda, car de toi sortira un chef qui prendra soin d'Israël, mon peuple.»7 Alors Hérode fit appeler en secret les mages; il s'informa soigneusement auprès d'eux du moment où l'étoile était apparue, 8 puis il les envoya à Bethléhem en disant: «Allez prendre des informations exactes sur le petit enfant. Quand vous l'aurez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que j'aille moi aussi l'adorer.» 9 Après avoir entendu le roi, ils partirent. L'étoile qu'ils avaient vue en Orient allait devant eux jusqu'au moment où, arrivée au-dessus de l'endroit où était le petit enfant, elle s'arrêta. 10 Quand ils aperçurent l'étoile, ils furent remplis d'une très grande joie. 11 Ils entrèrent dans la maison, virent le petit enfant avec Marie, sa mère, se prosternèrent et l'adorèrent. Ensuite, ils ouvrirent leurs trésors et lui offrirent en cadeau de l'or, de l'encens et de la myrrhe.12 Puis, avertis dans un rêve de ne pas retourner vers Hérode, ils regagnèrent leur pays par un autre chemin. 

Prédication 4 janvier 2015 by Eglise Luthérienne En Poitou on Mixcloud

 

C'est aujourd'hui le dimanche de l’Épiphanie Pour faire simple, l’Épiphanie, c'est quand nous lisons dans la Bible l'histoire de la visite des mages à l'enfant Jésus. Elle est bien connue cette histoire, surtout parce qu'elle est confondue, le plus souvent, avec celle de Noël et de la crèche. Et puis, aussi, l’Épiphanie, c'est quand on mange de la galette des rois!!
Je ne sais pas si vous avez remarqué, mais de plus en plus, dans les entreprises ou les associations, on fait la cérémonie des vœux en même temps que la galette. Et bien, je vous propose dans notre méditation de ce matin de faire un peu la même chose, puisque ce sera la première prédication de 2015.

Ce matin, en suivant les mages dans leur voyage, je vous propose de découvrir les leçons de l’Épiphanie pour l'année 2015...et bien après

Le problème de ce type de texte biblique est qu'il peut nous sembler trop familier pour que nous y prêtions vraiment garde. C'est encore plus vrai quand certains des personnages, comme les mages, font partie d'une sorte de folklore d'ailleurs bien sympathique. Pourtant, il a chez ces hommes bien plus que des santons et une excuse pour manger de la galette.

1.
Qui étaient-ils ces mages? C'est quoi un mage? Ce qu'il faut comprendre, ce que « mage » ne désignait pas à l'origine une fonction, mais que c'était le nom d'un peuple. Les Mages était une tribu du peuple Mède qui était soumis à l'empire Perse (Iran actuel). Après une lourde défaite militaire, les Mages s'étaient repliés sur un rôle de prêtres. En Israël, il y avait une tribu spécialement consacrée au service de Dieu: les Lévites. Les Mages étaient la même chose chez les Perses. Pour offrir un sacrifice aux divinités perses, il fallait obligatoirement passer par un Mage. Mais bien sûr, les Mages étaient les prêtres des dieux païens du royaume perse. Ils n'adoraient pas le vrai Dieu. De plus, ils s'étaient spécialisés dans l'astrologie, l'art (soi disant) de lire l'avenir dans les astres.

La Bible indique clairement que Dieu interdit clairement ces pratiques. Par exemple, en Deutéronome 18.10: « Qu'on ne trouve chez toi (...)personne qui exerce le métier de devin, d'astrologue, d'augure, de sorcier, de magicien, personne qui consulte les esprits ou les spirites, personne qui interroge les morts. En effet, celui qui fait cela fait horreur à l’Éternel »
Pourquoi une interdiction aussi stricte? Parce que la pratique de l'astrologie, même si elle peut paraître innocente, est déjà une porte d'entrée dans l'occultisme, qui est un vrai danger.

Surtout, ce désir inquiet de  sonder notre avenir dans les astres relève de la superstition, et la superstition est contraire à la foi. La foi est confiance, confiance en un Dieu souverain et bon, qui nous aime et qui promis de prendre soin de nous.

Certains disent: « mon avenir est dans les étoiles ». Le chrétien dit, comme David dans le psaume 31: « Mais moi, je me confie en toi, Éternel! Je dis: «Tu es mon Dieu!» 16 Mes destinées sont dans ta main ». Nos destinées sont dans la main de notre Dieu, pas dans notre horoscope! Nous pouvons donc avancer dans l'année nouvelle dans la paix et l'assurance que Dieu ne nous délaissera pas et qu'il va être avec nous tous les jours, selon la promesse de Christ.

Et cela nous renvoie aux mages. Ils adoraient de faux dieux, ils pratiquaient des choses interdites par le Seigneur, et pourtant, Dieu les a appelés à lui, il les a dirigés vers lui. Il s'est même servi de ce qu'ils faisaient de mal (scruter les étoiles) pour les attirer à lui et se révéler. On pourrait dire qu'il s'est servi de leur langage pour les sortir d'eux-mêmes.

Frères et sœurs, ne commençons pas l'année sans nous rappeler que nous avons un Dieu d'amour, un Dieu de grâce. Un Dieu qui veut nous faire passer des ténèbres à la lumière. Un Dieu qui ne rejette pas les pécheurs, mais qui veut que tous parviennent au salut. Que cela nous encourage dans le témoignage auprès de ceux qui ne connaissent pas le Seigneur, que cela rappelle à notre communauté que Dieu lui a confiée la mission de faire connaître son message de salut à tous ceux qui ne le connaissent pas. L'ordre de mission est là: ne laissons rien nous en éloigner!

2.
Le deuxième leçon de l'épiphanie pour 2015 à la place de la Bible dans nos vies
On dit que l'étoile a mené les mages au lieu de naissance de Jésus. Ça n'est pas tout à fait exact. Il semble que l'astre ait disparu, et que les mages se soient retrouvés dans la confusion: où aller maintenant? Vers qui se tourner?
Alors, les mages ont fait quelque chose de tout à fait logique: puisqu'ils cherchaient un roi des juifs qui venait de naître, ils sont allés au palais royal de Jérusalem. Encore une fois, c'est logique: si on vous annonçait qu'un roi allait naître en Grande-Bretagne, vous iriez du côté de Buckingham Palace!
Logique, mais faux. Jésus n'était pas dans le palais royal. Vous voyez, si nous cherchons à saisir Dieu simplement par notre raisonnement, par notre logique, nous n'allons pas le trouver.

Comment les mages ont-ils su où le Messie devait naître? Parce que les chefs religieux juifs ont pu dire que les prophéties de la Bible indiquaient qu'il devait naître à Bethléem. C'est la Bible qui a mené les mages à Bethléem, pas l'étoile dans le ciel. Et si l'étoile est de nouveau apparue pour leur indiquer précisément l'endroit où se trouvait la maison de Joseph et Marie, c'est surtout je crois en accomplissement d'une autre prophétie de l'Ancien Testament: « un astre sort de Jacob, un sceptre s'élève d'Israël » (Nombres 24.17)
En suivant des préceptes humains, les mages ont été conduits dans la mauvaise direction. C'est uniquement lorsqu'ils ont pu être guidés par la Parole de Dieu qu'ils ont pu arriver à destination.
Là encore, frères et sœurs, quelque chose nous interpelle: la Bible va t'elle être notre guide cette année? Allons-nous la lire avec dévotion pour y entendre la Parole que Dieu veut nous adresser? Va t'elle être notre nourriture spirituelle dans la vie quotidienne des 12 prochains mois?
Je sais très bien que nous sommes tous très pris, que les journées sont chargées, que « nous n'avons pas le temps ». Mais nous trouvons quand même le temps de manger n'est-ce pas? Je peux mettre à votre disposition des guides de lecture, et il  existe aussi de nombreux recueils de méditations quotidiennes, de même que « La Bible en un an », basée sur la version en Français courant.

Cependant, attention! Lire la Bible n'est pas suffisant en tant que tel. Regardez les spécialistes de la Loi: ils connaissaient très bien l’Écriture Quand on leur a demandé où le Messie devait naître, la réponse a fusé: Bethléem! Michée 5.1!

Mais sont-ils allés à Bethléem? Non! Ont-ils eu à cœur de chercher ce Christ comme les mages? Non! Pourquoi? Parce que la Bible est en fait restée lettre morte pour eux.

C'est une chose terrible de connaître la Bible sans connaître le Seigneur dont elle rend témoignage. C'est une chose terrible de connaître les doctrines concernant Christ sans connaître Christ personnellement comme son Sauveur et le laisser agir dans notre vie. C'est une chose terrible d'avoir «de la connaissance dans la tête, mais pas de grâce dans le cœur » (JC Ryle): les deux doivent aller ensemble, comme dans une flamme où il y a de la chaleur et de la lumière!!

La Bible est là pour nous conduire à Christ, comme elle l'a fait pour les mages. Alors, quand nous la lirons cette année, demandons à l'Esprit Saint de nous révéler toujours plus Jésus-Christ.

3.

Après un long voyage, les mages sont arrivés à Bethléem. Ils ont vu ce roi des juifs qu'ils cherchaient. Il était sans doute bien différent de ce qu'ils avaient imaginé, mais ils n'ont pas laissé leurs sens ou leur préjugés les tromper. Matthieu nous dit qu'ils se prosternèrent et l'adorèrent, en employant un mot qui est spécifiquement employé pour désigner le culte rendu à Dieu.
Les mages avaient reconnu en Christ le visage de Dieu. Ils se sont mis à genoux devant lui, affirmant ainsi qu'ils serait désormais leur Seigneur.
Trop souvent, nous avons tendance à vouloir diriger nos vies nous-mêmes. Nous serons heureux si nous savons nous mettre à genoux et soumettre notre existence à la volonté de Dieu!

Les mages ont aussi offert des cadeaux à Jésus. Ce qui est frappant, c'est que chacun de ces cadeaux exprime une part de l'identité de la vie et de la mission de Jésus-Christ : l'or est un cadeau pour un roi : Jésus est roi des rois et Seigneur des seigneurs, l'encens est un cadeau pour un prêtre (en latin, pontifex: constructeur de ponts. Jésus est le pont entre Dieu et nous), la myrrhe, qui servait à embaumer les morts, est une offrande pour celui qui va mourir. Le Christ est mort et ressuscité pour nous donner la vie.

Les mages ont fait des cadeaux à Jésus, mais c'est lui qui nous a tout donné.
Nous aussi, nous pouvons lui consacrer nos vies toute entières, pour servir et aimer notre roi qui nous a sauvés.

4.
Nous arrivons au dernier point de cette méditation. Matthieu nous dit que les mages repartirent chez eux « par un autre chemin ». C'est, bien sûr, parce qu'ils voulaient éviter le roi Hérode dont ils avaient compris qu'il ne voulait pas adorer le Messie, mais au contraire le supprimer. Mais je crois que nous pouvons aussi nous approprier cette image pour nous-mêmes.
Il est impossible de trouver Christ, de se mettre à genoux devant lui comme notre Seigneur sans que cela nous amène à changer de chemin. Une rencontre avec Christ implique un changement radical dans notre vie, car nous voulons l'écouter et lui obéir. Sommes-nous prêts à nous laisser guider par Jésus sur ce chemin différent?

Dans les chemins de l'année qui s'ouvre, ayons conscience que, comme l'Ancien Testament le dit à propos des Patriarches, Dieu sera notre ami et marchera avec nous.